Aerotermia: qué es, cómo funciona, precio y si realmente merece la pena

1. Qué es la aerotermia 

La aerotermia es una tecnología de climatización que capta la energía térmica del aire exterior y la transforma en calor (o frío) para tu vivienda, ya sea para calefacción, refrigeración o agua caliente sanitaria (ACS). El sistema funciona incluso con temperaturas exteriores bajas, porque siempre hay energía calorífica en el aire que se puede extraer y concentrar.

Técnicamente, la aerotermia se considera una energía renovable aerotérmica, reconocida como tal por la Unión Europea (Directiva 2009/28/CE), porque más del 75% de la energía que produce procede del aire, un recurso gratuito e inagotable. El resto es electricidad, necesaria para mover el compresor del equipo.

En la práctica, cuando alguien dice «tengo aerotermia en casa» se refiere a una bomba de calor aerotérmica: una unidad exterior similar a la de un aire acondicionado conectada a una unidad interior (o directamente a un sistema de calefacción) que produce calor, frío y agua caliente desde una sola máquina.

2. Cómo funciona la aerotermia 

El funcionamiento se basa en el mismo principio que un frigorífico, pero al revés. La unidad exterior contiene un refrigerante que circula por un circuito cerrado y pasa por cuatro fases:

1. Evaporación: el refrigerante absorbe el calor del aire exterior y se evapora, incluso con temperaturas de -20 ºC.
2. Compresión: un compresor eleva la presión y temperatura de ese gas.
3. Condensación: el gas caliente cede su energía al circuito de calefacción o al agua sanitaria, y se convierte de nuevo en líquido.
4. Expansión: una válvula reduce la presión del líquido para que el ciclo pueda repetirse.

Este proceso se mide con el COP (Coeficiente de Rendimiento): por cada kWh de electricidad que consume el compresor, un equipo de aerotermia puede generar entre 3 y 5 kWh de energía térmica. Es precisamente esta relación la que explica el ahorro frente a sistemas que «crean» calor quemando combustible (gas, gasóleo, pellets), en lugar de moverlo.

En verano, el ciclo se invierte y el sistema funciona como un aire acondicionado, extrayendo el calor del interior de la vivienda y expulsándolo al exterior.

3. Para qué sirve la aerotermia 

Un mismo equipo de aerotermia puede cubrir hasta tres necesidades de la vivienda:

• Calefacción, mediante radiadores de baja temperatura, suelo radiante o fancoils.
• Agua caliente sanitaria (ACS), normalmente apoyada por un interacumulador o depósito.
• Refrigeración, en los equipos reversibles (la mayoría de los actuales), sustituyendo al aire acondicionado tradicional.

Esto permite eliminar calderas de gas, gasóleo o eléctricas, y en muchos casos también el aire acondicionado independiente, concentrando todo en una sola instalación. En Cafrigas ofrecemos un servicio completo de instalación de aerotermia, desde el estudio inicial hasta el mantenimiento del equipo.

4. Ventajas y desventajas de la aerotermia 

Ventajas

• Ahorro energético: rendimientos de 300-500% frente al 90-100% de una caldera de gas.
• Un solo equipo para todo: calor, frío y agua caliente.
• Energía renovable: reduce la dependencia de combustibles fósiles y la huella de carbono.
• Sin necesidad de gas ni combustible almacenado: no requiere depósito de gasóleo ni instalación de gas.
• Compatible con autoconsumo fotovoltaico, lo que puede reducir aún más el coste eléctrico.
• Acceso a ayudas y subvenciones (Plan Renove, fondos Next Generation, IBI o deducciones IRPF según comunidad autónoma).

Desventajas

• Inversión inicial más alta que una caldera convencional.
• Rendimiento algo menor con temperaturas exteriores muy extremas (aunque los equipos actuales están preparados para climas fríos).
• Puede requerir cambios en la instalación existente si la vivienda tiene radiadores de alta temperatura no adaptados.
• Necesita espacio exterior para la unidad, y en algunos casos autorización de comunidad de vecinos por ruido o estética.
• Puede requerir potencia contratada mayor o instalación trifásica en equipos de más capacidad.

5. Aerotermia vs. gas, geotermia y placas solares 

Aerotermia vs. gas natural

El gas produce calor quemando combustible con un rendimiento cercano al 90-100%. La aerotermia, al mover energía en lugar de generarla por combustión, alcanza rendimientos muy superiores. El resultado habitual es una factura energética más baja a medio plazo, aunque el coste de instalación inicial suele ser mayor que el de una caldera de gas. Además, la tendencia normativa en España y Europa es limitar progresivamente las calderas de combustibles fósiles en vivienda nueva. Si tienes dudas sobre cuál se adapta mejor a tu vivienda, en el blog de Cafrigas tienes una comparativa detallada entre bomba de calor y caldera.

Aerotermia vs. geotermia

La geotermia capta el calor del subsuelo, que mantiene una temperatura más estable todo el año, lo que le da un rendimiento ligeramente superior en climas muy fríos. A cambio, requiere una obra de perforación o zanjas mucho más costosa y solo es viable si se dispone de terreno. La aerotermia, al captar el calor del aire, es más sencilla y barata de instalar, y en la mayoría de viviendas unifamiliares o pisos de España resulta la opción más práctica.

Aerotermia y placas solares fotovoltaicas

No son sistemas competidores, sino complementarios: las placas solares generan la electricidad que necesita el compresor de la aerotermia, lo que puede acercar el coste de funcionamiento a cero en las horas de sol. Combinar ambos suele ser la fórmula con mejor retorno de inversión a largo plazo. Puedes ver más detalles en nuestro servicio de placas solares, o si eres de la comarca, en este artículo sobre por qué instalar placas solares en la Anoia.

6. ¿Es rentable la aerotermia? Ahorro real 

La rentabilidad de la aerotermia depende de tres factores principales:

• El sistema al que sustituye (el ahorro frente a gasóleo o eléctrico es mayor que frente a gas natural).
• El aislamiento de la vivienda, ya que a mayor pérdida de calor, menor eficiencia relativa.
• El precio de la electricidad contratada y si existe autoconsumo solar.

Como referencia orientativa, sustituir una caldera de gasóleo o eléctrica por aerotermia suele generar ahorros de entre el 30% y el 50% en la factura anual de calefacción y ACS; frente al gas natural, el ahorro suele moverse entre el 15% y el 35%, según la zona climática y el uso. En general, cuanto más fría es la zona y más horas de calefacción se necesitan, antes se amortiza la inversión inicial.

7. Precio de la aerotermia: cuánto cuesta instalarla 

El coste de una instalación de aerotermia varía según la potencia del equipo, la marca, si incluye suelo radiante o solo radiadores, y si hay que renovar el sistema de distribución de calor. Como orden de magnitud:

• Vivienda pequeña o piso (hasta 100 m²): desde unos 4.000-6.000 €, incluyendo equipo, depósito e instalación básica.
• Vivienda unifamiliar media (100-150 m²): entre 6.000 € y 10.000 €, dependiendo de si hay que adaptar radiadores o instalar suelo radiante.
• Viviendas más grandes o con reformas integrales: pueden superar los 12.000-15.000 €.

Estos precios son orientativos: cada vivienda tiene necesidades distintas (aislamiento, altura, número de estancias, zona climática) y conviene siempre pedir un estudio y presupuesto personalizado, ya que instalar un equipo mal dimensionado puede reducir el ahorro esperado o generar sobrecostes de mantenimiento. Puedes ver también el resto de opciones de calefacción que instalamos en Cafrigas, o pedir presupuesto sin compromiso directamente.

8. Cómo se instala la aerotermia 

Una instalación típica de aerotermia incluye:

• Unidad exterior, que capta el aire y debe ubicarse en un espacio ventilado, con espacio libre alrededor para el flujo de aire.
• Unidad interior o hidrokit, que conecta el circuito frigorífico con el circuito de calefacción/ACS.
• Depósito de inercia, que acumula agua caliente y evita que el compresor se encienda y apague constantemente, alargando su vida útil y mejorando la eficiencia.
• Interacumulador de ACS, si se quiere agua caliente sanitaria independiente del circuito de calefacción.
• Sonda de temperatura exterior, que permite al equipo ajustar automáticamente la producción de calor según la temperatura ambiente (curva de calefacción).
• Sistema de distribución: radiadores de baja temperatura, suelo radiante o fancoils.

El proceso, en una vivienda ya construida, suele tardar entre 2 y 5 días, dependiendo de si hay que modificar la instalación de distribución existente. En muchos casos no es necesario disponer de gas ni de instalación trifásica para equipos residenciales estándar, aunque los de mayor potencia sí pueden requerirla; conviene confirmarlo con el instalador según la potencia elegida.

9. Aerotermia con radiadores o suelo radiante 

Una de las dudas más habituales es si la aerotermia funciona bien con radiadores, ya que este sistema trabaja de forma óptima a baja temperatura (35-45 ºC), mientras que las calderas de gas suelen trabajar a 60-80 ºC.

• Con suelo radiante: es la combinación más eficiente, porque este sistema ya trabaja a baja temperatura de forma natural. Si tienes dudas sobre este sistema, aquí desmontamos los falsos mitos del suelo radiante.
• Con radiadores convencionales: es posible, pero se recomienda usar radiadores de baja temperatura (de mayor superficie) para mantener el confort sin perder rendimiento. Con radiadores antiguos de alta temperatura, el sistema puede funcionar, pero con un rendimiento inferior al óptimo.
• Con fancoils: son una alternativa intermedia, muy usada en reformas, que permite temperaturas de trabajo moderadas y calienta/enfría con rapidez.

En resumen: la aerotermia con radiadores es viable en la mayoría de los casos, pero conviene que un instalador revise el estado y dimensionado de los radiadores existentes antes de dar por hecho que no habrá que tocarlos.

10. Mantenimiento de una instalación de aerotermia 

La aerotermia requiere menos mantenimiento que una caldera de combustión, al no haber quema de combustible ni gases de escape. Aun así, se recomienda:

• Revisión anual del circuito frigorífico y niveles de refrigerante.
• Limpieza de filtros y de la unidad exterior (hojas, polvo, obstrucciones).
• Comprobación de la presión del circuito hidráulico y del vaso de expansión.
• Revisión del ánodo de sacrificio del interacumulador de ACS, si lo incorpora.

Un mantenimiento periódico por parte de un técnico cualificado ayuda a conservar el rendimiento (COP) del equipo y evitar averías por presión, fugas o funcionamiento a temperaturas fuera de rango.

11. Temperatura recomendada en verano e invierno 

No existe una única «temperatura correcta» para la aerotermia, pero sí unas referencias habituales:

• En invierno, para calefacción por radiadores, se suele configurar la temperatura de impulsión del agua entre 35 y 45 ºC (según el aislamiento y el tipo de radiador); con suelo radiante, entre 30 y 35 ºC suele ser suficiente.
• En verano, para refrigeración, se recomienda no bajar demasiado la temperatura de impulsión (habitualmente entre 7 y 12 ºC en el circuito, o 24-26 ºC de consigna en el ambiente) para evitar condensaciones y un consumo eléctrico innecesario.

Muchos equipos permiten programar una curva de calefacción, que ajusta automáticamente la temperatura de impulsión según la temperatura exterior detectada por la sonda, optimizando el consumo sin que el usuario tenga que cambiarla manualmente cada día.

12. Marcas de aerotermia más habituales 

En el mercado español conviven distintos fabricantes de equipos de aerotermia, cada uno con gamas orientadas a vivienda unifamiliar, piso o instalaciones de mayor potencia. Entre los más mencionados por los usuarios están De Dietrich, Mitsubishi Electric, Panasonic y Samsung, con diferencias en precio, rango de temperaturas de trabajo, nivel sonoro y garantía. La elección de marca es importante, pero el dimensionado correcto del equipo para tu vivienda concreta suele influir más en el ahorro final que la marca en sí misma.

13. Preguntas frecuentes sobre la aerotermia 

¿Es lo mismo aerotermia que bomba de calor? La aerotermia es el nombre de la tecnología (la fuente de energía es el aire); la bomba de calor es el equipo que la hace posible. En el lenguaje habitual, ambos términos se usan de forma intercambiable para referirse al mismo sistema.

¿Es lo mismo aerotermia que geotermia? No. Ambas son bombas de calor, pero la aerotermia capta energía del aire exterior y la geotermia del subsuelo. La geotermia puede rendir algo más en climas muy fríos, pero exige una obra de captación mucho más costosa.

¿Es compatible la aerotermia con placas solares o con instalaciones fotovoltaicas? Sí, y es una de las combinaciones con mejor retorno de inversión: la fotovoltaica cubre parte del consumo eléctrico del compresor, reduciendo el coste de funcionamiento.

¿Es necesario instalar gas para tener aerotermia? No. La aerotermia funciona solo con electricidad; de hecho, una de sus ventajas es que permite prescindir por completo de una instalación de gas.

¿Hace falta aire acondicionado si tengo aerotermia? No, si el equipo es reversible (la mayoría lo son), ya que puede producir frío en verano igual que produce calor en invierno, sustituyendo al aire acondicionado convencional.

¿Es rentable la aerotermia en zonas de clima frío (Galicia, Asturias, norte de España)? Sí, de hecho suele ser en las zonas con más horas de calefacción al año donde antes se amortiza la inversión, siempre que el equipo esté bien dimensionado para las temperaturas mínimas de la zona.

¿Qué potencia hay que contratar con aerotermia? Depende del equipo elegido y de si convive con otros consumos eléctricos de la vivienda; conviene revisar la potencia contratada actual con el instalador antes de dar de alta el equipo, ya que algunos casos requieren aumentarla.

¿Es difícil sustituir suelo radiante o radiadores existentes por aerotermia? No suele ser necesario sustituirlos: en la mayoría de los casos la instalación de distribución existente se puede aprovechar, valorando si conviene reforzar el aislamiento o cambiar algún radiador puntual para optimizar el rendimiento.

¿Qué mantenimiento requiere un sistema de aerotermia? Una revisión anual de circuito frigorífico, filtros, presión y componentes hidráulicos, similar en frecuencia a la de una caldera, pero generalmente más sencilla al no haber combustión.

¿Quieres saber si la aerotermia es rentable en tu vivienda?

Cada vivienda es distinta, y el ahorro real depende del aislamiento, la zona climática, el sistema de distribución de calor y los hábitos de consumo. En Cafrigas podemos hacer un estudio personalizado de tu caso, calcular el retorno de inversión real y recomendarte el equipo con la potencia y marca más adecuadas para tu hogar.

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